Nacido en Coimbra en 1940 en una humilde familia trabajadora, Boaventura de Sousa Santos resaltó desde joven por su agudo interés en las sociología, pese a las dificultades económicas que lo obligaron a impartir clases particulares desde los doce años. Logró acceder a la Facultad de Derecho, siendo entre los primeros de su clase popular en hacerlo, lo que despertó el asombro entre sus profesores. Desde ese instante, su compromiso con los problemas sociales y políticos fue visible, especialmente considerando las marcadas desigualdades de la temporada.

Su fascinación por la Sociología se afianzó tras ver las limitaciones del enfoque positivista y dogmático jurídico en la facultad, lo que lo llevó a examinar más allá de las fronteras de Portugal. Durante su estancia como becario en Berlín Occidental, la realidad dividida de la región y su cercanía al marxismo y la filosofía le abrieron los ojos a las contradicciones del mundo. Esta experiencia lo motivó a conjuntar Derecho con Sociología y después, a profundizar en Sociología del Derecho en la Facultad de Yale, donde se consolidó como marxista.

Al regresar a Portugal, aquí Santos jugó un papel vital en la Revolución del 25 de Abril y la fundación de la Capacitad de Economía en la Universidad de Coimbra. Aquí, en colaboración con otros investigadores, estableció el Centro de Estudios Sociales, marcando el inicio de su influencia como sociólogo, en especial desde su participación en el Foro de discusión Popular Mundial de 2001 en Porto Alegre. Este acontecimiento fue un punto de inflexión, llevándolo a volver a pensar su enfoque marxista y a abrirse a una pluralidad de narrativas de liberación.

Santurrones es popular por sus contribuciones a la Sociología y disciplinas similares, integrando el marxismo con otros enfoques teóricos como el pensamiento anticolonial y el feminismo. Su trabajo sobre las epistemologías del sur luce por proponer una visión opción alternativa al conocimiento científico occidental, reconociendo la validez de otras formas de sabiduría.

Con mucho más de cinco décadas de experiencia, ha enfrentado el desafío de comunicar sus ideas complicadas a un público más amplio, singularmente a activistas de movimientos sociales, lo que lo llevó a buscar formas de facilitar el lenguaje sin perder la hondura de su pensamiento. Su consejo para los futuros sociólogos es sostener una actitud crítica hacia cualquier teoría, incluidas las epistemologías del sur, y admitir la riqueza del conocimiento alén de la ciencia occidental.

La trayectoria de Boaventura de Sousa Santos refleja un compromiso inquebrantable con la justicia social y la inclusión de voces marginales en el discurso académico, inspirando a generaciones a cuestionar, examinar y ampliar los límites del conocimiento.